Riley Storm - A Mate to Believe In - 27. Fejezet

 

Huszonhetedik fejezet
Pace

Kő ropogott és csattant, amikor keményen földet ért, és az Aterna-klán házának udvarán vezette le indulatait. Biztos volt benne, hogy mások is megérezték volna a landolását, de ahogy Pace visszaváltozott emberi alakjába, a szárnyak visszahúzódtak, a pikkelyek eltűntek a bőre alatt, egyszerűen nem érdekelte.

"Meg fogom ölni!" - dühöngött, amikor Logan kijött a házból, az öccse, Xavier az oldalán. "Esküszöm, végtagról végtagra tépem, és a vérével festem be a hegyeket!"

Logan lelassított, hogy megálljon, és egy kis távolságot adjon a dühös alakváltónak.

Pace ököllel a nyitott tenyerébe csapott, lángok lobbantak fel, jól láthatóan az éjszaka sötétjében. "Halott."

"Ki halt meg?" Logan megkérdezte. "Miért haltak meg?"

"Nem tudom, ki az. De a sárkány, aki megpróbált kirabolni minket. Véget vetek neki azért, amit ma este tett."

Most már mások is előbukkantak. Emma Asher oldalán jött elő. A páros pillantást váltott, majd Emma odarohant hozzá.

"Pace, mi folyik itt?" - kérdezte. "Beszélj hozzám!"

Tehetetlenül dühöngött, fel-alá járkált, és dühösen motyogta magában, hogy mit tenne. A barátai, a családja hangja nem jutott el hozzá.

Pace blokkolta őket. Így könnyebb volt. Soha nem kellett fájdalmat érezni, ha nem engedett közel magához senkit, nem hagyta, hogy számíthasson. Aztán amikor elkerülhetetlenül elmentek, ahogy a szüleinek is vissza kellett térniük az Aterna-klán európai hazájába, nem fájt annyira.

Kezek markolták meg a vállát, megállítva őt. Felnézett, és találkozott Emma aggódó tekintetével.

"Szia, kistestvér" - mondta a lány mosolyogva. "Még mindig bent vagy?"

"Ma este megpróbált megölni minket" - suttogta Pace dühösen, és a teste remegett a dühtől, amit nem tudott hova irányítani. "Az a szemétláda megpróbált megölni minket."

"Jól vagy?" Emma megkérdezte, a válla fölött Loganre pillantva.

A Five Peaks Aterna klánjának feje közelebb lépett, félig felváltva Emmát maga előtt.

"Össze kell szedned magad, Pace" - mondta a hatalmas sárkányváltó, és erősen megszorította a vállát. "Mondd el, mi történt. Segíthetünk neked. Azért vagyunk itt, hogy segítsünk neked."

"A háza" - rázta meg a fejét Pace, és eszébe jutott a kétségbeesett menekülés a bejárati ajtóhoz. "Kigyulladt. Vele voltam."

Felnézett, és megtalálta Emmát. "Olyan büszke lettél volna rám, hugi. Tettem egy lépést."

Emma szomorúan elmosolyodott. "Büszke vagyok rád, Pace. Mindig is az voltam. De mondj el mindent."

"Az ágyában voltunk, és pihentünk. Minden nagyszerű volt" - mondta halkan, kihagyva a véres részleteket. "Aztán füstszagot éreztem. A következő pillanatban a ház lángolt körülöttünk. Ki kellett hoznom őt onnan. Muszáj volt. És a kutyáját is. Barton, a legjobb kutya. Olyan jó fiú. Meg kellett mentenem őket."

"Tényleg?" Emma idegesen kérdezte, a kezét tördelve.

"Igen" - mondta, bólintott a fejével, és a szeme nem fókuszált, ahogy újra átélte azokat az utolsó pillanatokat.

Megborzongott Carla emléke, a félelem azokban a gyönyörű jáde szemekben. A félelem, amely - most először, amire emlékezett - felé irányult. Amit ő okozott.

"Ez jó, Pace! Nagyon örülök, hogy ezt hallom" - mondta Emma.

"Igen. Megmentettem őket - ismételte kísértetiesen, miközben felnézett, és találkozott Emma tekintetével. "De milyen áron?" - suttogta.

"Hogy érted ezt?"

"Ő tudja" - mondta halkan. "Tud rólam. Arról, hogy mi vagyok. Látta a másik oldalam egy részét."

Csend volt. Mindenki tudta, hogy ez mit jelent, hogy mit okozhat, ha valaki rossz embereknek mondja el az örökségük titkát.

"Gondolom, nem ment jól?" Logan halkan megkérdezte.

"Már kezdtem azon gondolkodni, hogy elmondom neki, hogy megmutatom neki az igazi énemet" - morogta Pace. "De ez a seggfej ellopta ezt tőlem. Kényszerített rá, a legrosszabb módon. Fogalma sem volt róla, nem volt rá ideje! A ház csak úgy felrobbant."

A többiek hallgattak. A legtöbbjük, legalábbis azok, akik emberi nőkkel voltak párosítva, valamikor már átélt valami hasonlót. A túlnyomó többség akkor tette ezt, amikor eljött az ideje, és fel tudták készíteni a párjukat, el tudták magyarázni nekik, hogy nem minden egészen az, aminek látszik.

Pace-nek ez nem adatott meg, és most Carla örökké úgy fog rá gondolni, mint valami démoni teremtményre. Soha nem fogja megérteni, hogy a férfi mit tett érte. Hogy megmentse őt.

"Megkeresem ezt a seggfejet" - mondta Pace. "Azt, aki ezt elvette tőlem. Aki elvette őt tőlem. Meg fogom találni, és meg fogom ölni. Sárkánytanács ide vagy oda, kitöröm a nyakát."

A többi sárkány - most már nem is kevesen jöttek elő a felzúdulásra - egyetértően felszisszent. Megértették a fájdalmát, bizonyos értelemben megértették az érzelmeit. Minden sárkány magában hordozta ezt, a félelmet, hogy ha felfedik, kik is ők valójában, elutasítja őket az, akit annyira szeretnek, hogy elmondják. Szörnyű félelem volt ez, és nem volt valami, amiről gyakran beszéltek, de létezett, ott nyomasztotta mindenki elméjének hátsó részét.

"Na jó" - szólalt meg egy új hang, átvágva a dühös érzéseket. "Gondoljuk át ezt egy kicsit."

Pace tekintete megtalálta a beszélőt, Clarice-t, Logan társát. A nő odalépett hozzá.

"Döntést kell hoznod, Pace. Egy fontosat."

"A nyakát. Így fogom csinálni" - mondta. "Ezt a döntést már meghoztam."

"Sárkánycsapás. Sárkánytörés. Dragon destroy" - mondta Clarice a lehető legmélyebb hangon, miközben lassított ütőmozdulatokat tett. "Igen, igen, hidd el, mi nők értjük. De ha vissza akarod nyerni ezt a nőt, ha meg akarod mutatni neki, hogy te vagy az a férfi, akiről azt hitte, hogy ismeri, csak más képességekkel, akkor az ő szabályai szerint kell csinálnod."

Pace a homlokát ráncolta. "Miről beszélsz?" Tetszett neki az ötlet, hogy visszahódítsa Carlát, hogy megmutassa neki, hogy nem ő a rosszfiú. Hogy törődik vele. Nagyon is.

"Ő egy rendőrtiszt, te idióta. Az ő szabályai szerint kell ezt csinálnod. A törvény szerint, amit az emberek követnek. Ami azt jelenti, hogy fel kell kutatni és bíróság elé kell állítani. Nem pedig csak úgy megölni valami szörnyűséges módon, még ha meg is érdemli."

Pace dühösen morgott. Ez nem tetszett neki. De volt értelme. Ha meg akarta mutatni neki, hogy nem szörnyeteg, akkor úgy kellett viselkednie, mintha nem lenne az, úgy, ahogy a lány látni akarta.

"Hogyan?" - kérdezte a férfi, tanácstalanul. "Tudom, hogy ő egy sárkányváltó. Méghozzá egy tűzsárkány, de ez nem sokat segít. Egyik másik klán sem beszél arról, hogy valamelyikük eltűnt, vagy furcsa dolgokat művel. Úgy tűnik, senki sem tudja, ki ez a fickó."

Most Asher szólalt meg. "Nézz át mindent, amit tudsz. Kövesd vissza az összes lépésedet, vizsgálj meg mindent újra. Ha valamit még nem néztél át, akkor ott kezdd el, bár biztos vagyok benne, hogy mindent átnéztél már alaposan. De valahol valamit kimaradt."

"A parasztház" - mondta lassan. "Soha nem mentünk vissza oda. Üldöztük a kocsit, és annyira arra koncentráltunk. Ha rejtekhelynek használta, talán ott hagyott valamit. Idióta!"

Annyira belemerültek az üldözésbe, majd a dzsip szétszedésébe, hogy valahogy megfeledkeztek a házról mint egészről. Ez hanyagság volt, és Pace magát hibáztatta érte. Rajta kellett volna lennie a dolgon.

"Reggel az első dolgom lesz, hogy visszamegyek oda" - morogta.

"Lehet, hogy le kéne zuhanyoznod, és fel kéne venned valami ruhát" - motyogta Logan, emlékeztetve őt arra, hogy a hegyekbe való visszarepülése után ő is bakfis meztelen volt.

A váltás pokoli volt a ruhában.

"Igen. Emellett szükségem lesz egy fuvarra Carla lakására. A kocsim még mindig kint parkol a ház előtt" - mondta.

"Elviszlek" - mondta Asher. "Holnap úgyis el kell utaznom Kennewick Fallsba, hogy meglátogassam a szülőket. Majd csak kiteszünk téged."

A férfi bólintott, hogy köszöni.

Holnap meg fogja találni azt a seggfejet, aki mindenért felelős, és bíróság elé állítja. Ezzel megmutatná Carlának, hogy ő az igazi.

Talán akkor hajlandó lesz meghallgatni, amit mondani akar, anélkül, hogy félelmében menekülne...