Riley Storm - A Mate to Believe In - 35. Fejezet

 

Harmincötödik fejezet
Pace

Carla befejezte a mellénye becsatolását, miközben a férfi figyelt, és az ajtóban várakozott, készen arra, hogy induljon, amint ő is.

"Szóval, hogyan fogjuk megtalálni?" - kérdezte. "Hová megyünk?"

"Nem tudom..."

Félbeszakadt, amikor a szálloda ajtaja berobbant befelé, egyenesen leszakítva a zsanérokat az ajtóról, ahogy az felé repült. A nehéz, fémmel megerősített falap nekicsapódott, Pace-t hátrafelé és a falnak lökte, mielőtt megpördült volna, és egyik sarka Carla-nak ütközött. A lány felsikoltott, és a földre zuhant.

Pace hallotta a puffanást, ahogy a lány a földre csapódott, de még mindig kábult volt a becsapódástól. Semmi sem működött rendesen. Felnyögött, és előrebukott a falból a földre.

"Hát ez könnyű volt" - morogta egy hang az ajtóból.

Felnézett, és meglátta a támadó arcát. Bárhol felismerné a sűrű szakállt és a gyöngyöző kék szemeket. Fekete baseballsapka takarta a fejét, és flanel volt rajta, amelynek az ujja le volt tépve. Nagyon nem sárkányos öltözék.

Jobb, ha segít neki elvegyülni errefelé, regisztrálta elméjének egy távoli része.

A közelben valaki felnyögött.

Carla!

Pace feltápászkodott. Vagyis megpróbálta, de a támadója odajött hozzá, nyakon ragadta, és a nyitott ajtón át a fürdőszobába hajította. Üvegszilánkok törtek, ahogy a tükörnek csapódott, és lepattant róla.

"Miért csinálod ezt?" Pace vicsorgott, és egy kis tüzet csapott, elterelve a másik sárkány figyelmét Carla hason fekvő alakjáról.

El kellett terelnie az ellenség figyelmét, és minél távolabb kellett tartania Carlától. A lány csak fizikai értelemben volt ember. A teste nem bírta volna ki a közelgő harcot. Ha Pace távol tudná tartani, akkor talán túlélné.

Hogy talált meg minket itt?

Pace nem mondta el senkinek, hogy hol szállt meg. Különösen azt nem, hogy melyik szobában. Életszerű volt, hogy talán követték őket, de nyilvánvalóan az ellenfele ravaszabb volt, mint amennyire ő hitte. Pace megfogadta, hogy ez volt az utolsó alkalom, hogy ezt tette.

"Miért?" - kérdezte az ismeretlen sárkány, és betöltötte a fürdőszoba ajtaját, miközben Pace azzal küzdött, hogy talpon maradjon. "Megmondom, miért."

"Nos, örülök, hogy ezt hallom. Nem azért tettem fel a kérdést, hogy halljam magam beszélni."

Pace érezte, ahogy a vér végigcsorog az arca oldalán onnan, ahol az ajtó a koponyájába csapódott. Lüktető fejfájás ostorozta az elméjét, ami megnehezítette, hogy arra koncentráljon, amit a másik alakváltó mondott, de azért megpróbálta. Valami azt súgta neki, hogy ez fontos.

"Ti ketten meghiúsítottátok az összes tervemet. Tökéletesen kidolgoztam őket, de ti, kotnyeles szarháziak nem tudtatok békén hagyni. Így ahelyett, hogy folytatnánk a következő tervünket, azért vagyok itt, hogy először titeket likvidáljalak. Így minden zökkenőmentesen fog menni."

Volt valami abban, amit mondott, amiről Pace tudta, hogy fontosnak kellene lennie számára, de nem tudta pontosan hova tenni.

"Pace?" Carla hívta a szomszéd szobából.

Az alakváltó megfordult a hangra, a szája vigyorra húzódott.

"Le vagy tartóztatva. Emelje fel a kezét, és ne mozduljon."

Pace egy pisztoly felhúzásának hangját hallotta.

Az alakváltó hitetlenkedve nézett Pace-re. "Ugye nem gondolja komolyan?"

"Halálosan" - morogta. "Én azt tenném, amit mond."

"Igen, nem hiszem. A golyók nem ártanak nekem. Ezt még nem tudja?"

Carla volt az első, aki válaszolt. "Akkor is fájni fognak, ha egyet a szemedbe lövök" - csattant fel.

Az alakváltó feje Pace felé suhintott. "Ezt te mondtad neki? Miért adtad ki ezt az információt?"

Pace megforgatta a szemét. "Tényleg? Jó fiúk" - mondta, és magára, valamint a szomszédos szobában lévő Carla becsült tartózkodási helyére mutatott. "Rossz fiú."

A középső ujjával az ajtóban álló sárkányra mutatott.

"Ez nem fog megtörténni. Most mindketten meghaltok."

Pace nem volt biztos benne, mi csapott le rá először. A golyó vagy a tűzgolyó. Biztos volt benne, hogy a következő, ami eltalálta a betolakodót, a válla volt, amikor az oldalba kapta.

Üvöltve követte az ütést, amilyen erősen csak tudta, és nem állt meg. Mindketten átcsaptak a falon a szomszédos lakosztályba, megbotlottak az ágyon, átgurultak rajta, majd egy kupacban landoltak a túloldalon.

Pace volt felül, és visszahúzta az öklét, hogy az ellenfele arcába csapjon, de egy állkapocsba vágott láb először a fejét csavarta meg, és visszarepítette az ágyra. Az ellensége egy szempillantás alatt rajta volt, keze a torkán.

"Tudod" - mondta Pace a fulladáson keresztül. "Normális esetben romantikusnak találnám az ilyesmit. De van egy kis probléma."

"És mi lenne az?" - vigyorgott a sárkányváltó az arcába.

Pace a feje fölé mutatott, vissza a falon lévő lyukon keresztül. "Nem szeretem, ha figyelnek."

Az alakváltó felnézett, és Carla golyója homlokon találta. A bőr felhasadt, de a golyó csak megállt, aztán leesett, lepattant Pace arcáról az ágyra.

A pillanatnyi figyelemelterelést arra használta fel, hogy ellenfelét térdre kényszerítse, majd a fejtámlának vágja.

"Tűnj el innen" - mondta Carlának. "Megpróbáltuk a te módszereddel, de most nekem kell ezt az enyémmel csinálnom."

Aztán oldalba kapta az ütést, és legurult az ágyról. Egy tűzzel borított ököl csapódott a feje felé. Oldalra rántotta, és a másik alakváltó arcába köpött egy serlegnyi tüzet. A módszer keserű utóízére - amiért gyakran nem használták - grimaszolva ment először támadásba.

Kétszer oldalba vágta a másik sárkányt, majd egy alkarral az orrára érkezett. Pace nem állt meg, ütések, egy rúgás a térdére, ami fájdalomüvöltést váltott ki, és egy újabb tűzcsóva egyenesen a másik sárkány arcába. Pace most már elkapta.

Tüzes öklével lángolva lendült el, és figyelte, ahogy a sárkány bőre elszenesedik és elég. A tűzsárkányok immunisak voltak a saját tüzükre és a természetes lángokra, de az egyik sárkány tüze idővel elégetné a másikat. Ellenálltak, de nem voltak immunisak ezekre a lángokra.

Pace győzött, és ezt ő is tudta. Erősebben csapott le, visszaverte ellenfelét, készen arra, hogy végleg véget vessen ennek. Ha ezt meg tudta tenni anélkül, hogy megölte volna a másik alakváltót, az nagyszerű volt. De senki más biztonságát nem akarta kockáztatni.

Pace megérezte a lehetőséget, és két gyors balos ütést mért rá, mielőtt a jobbjával, egy ütéssel, amivel remélte, hogy véget vet a dolognak.

De az ellenfele csak játszott vele, erre várt. Mindkét ökléből tűz csapott ki, ahol az ellenséges alakváltó szorosan tartotta őket, hogy megvédje magát, és Pace-t váratlanul érte. A saját kezét felemelte, hogy blokkolja a tüzet, de csak azért, hogy egy hasba rúgást kapjon, amely visszarepítette az ágyon át, és a lyukon át Carla szobájába repítette, ahol egyszer megpattant, majd egy kupacban végezte a fürdőszobában, az üvegkupacok között.

"Most megöllek" - vicsorgott Pace.

Épp időben ugrott talpra, hogy lássa, ahogy a másik sárkányváltó kiveti magát a külső ablakon.

"Menekül" - jegyezte meg leginkább hitetlenkedve, miközben az üvegszilánkokat lesöpörve kisétált a fürdőszobából.

"Talán utána kéne mennünk... nem is tudom... utána?"

Pace balra pillantott, ahol Carla állt a folyosóra nyíló ajtóban. "Azt hittem, mondtam, hogy tűnj el innen."

"Igen, és? Akarsz érte menni, vagy nem?" - csattant fel a nő.

"Persze. Azt kellene tennünk. Gyere, lent van a kocsim!" - kiáltotta, ellökte magát mellette, és elindult az egy emelettel lejjebb lévő földszintre vezető lépcső felé.

"Nem, én vezetek" - mondta a lány. "Mert ez..."

"Persze, persze" - mondta sóhajtva. "Rendőrségi ügy."

"Pontosan" - mondta a nő, és elrohant mellette, a kulcsokkal a kezében.

"Rendben", mondta Pace a fejét rázva. Aztán a levegőbe emelte az ujját, és utána ment. "A wee-ooo mobilhoz!"