L.V. Lane - Monsters in Love: Mastered by the Gladiator
Mastered by the Gladiator
Monsters in Love
L.V. LANE
1. fejezet
Cassiopeia
Nagyon meleg van. Az a fajta forróság, ami átjárja a testedet, és kedvetlenné és kimerültté tesz. Az a fajta forróság, ami miatt vágysz egy hűvös medencére, hogy megmártózz benne, és egy hűvösebb italra, hogy a kiszáradt torkodat enyhítsd.
Itt nincsenek medencék, sem gyümölcsökkel és zúzott jéggel töltött koktélok, amelyeket kortyolgathatsz. Zure egy virágzó, többlényű kolónia, amely másfajta szomjúságot okoz. Olyan, amely egy letűnt korszakhoz tartozik, ahol a harcosok a tömeg szórakoztatására életre-halálra harcolnak egymással.
Egy napellenző alatt ülök, ahol a rekkenő hőség hullámai úgy hatnak, mintha megperzselnék a szemgolyóimat.
A körülöttem lévő lényeket láthatóan nem zavarja az éghajlat. A legtöbben, akik itt élnek, alkalmazkodtak a vad hőmérséklet-ingadozáshoz, bár csak kevesen őshonosak.
Azért jönnek ide, mert Zure az elfogadott bolygóközi törvényeken kívül létezik.
A gladiátorjátékok miatt jönnek ide.
A nagy kolosszeum zsúfolásig megtelt. Nem vagyok biztos benne, hogy hány nézőt tud befogadni, de az biztos, hogy több tízezerre tehető. A többszintes kőpadok ülőhelyei őrjöngő, vérszomjas tömeget tartanak, akik lázas izgalomban üvöltöznek, miközben vérért kiáltanak. A civilizáltabb galériáról nézve úgy tűnik, mintha egy színes, vonagló tenger lenne. Vadságuk a bőröm alá kúszik, egyetlen nagy kakofóniává olvadva össze a féktelen mulatozásban.
A fejük felett végtelen áradatban siklók zúgnak el. Némelyik meredeken emelkedik a külső légkörbe, ahogy a mélyűr felé tart, mások alacsonyan lógnak a ragyogó kék égen, ahogy lényeket szállítanak egyik helyről a másikra. Bár ennek a különös közösségnek sok rusztikus kerülete van, más területek az én személyes megértésemet meghaladóan csúcstechnológiásak. Amikor először érkeztem, úgy néztem az űrsiklót, mintha egy elveszett reményt figyeltem volna. Most már alig veszem észre őket, és az érzékeimet más, közelebbi gondok töltik ki.
Kipislogom a szememből a szemcséket. Zure körül minden zord. Rétegként terül el a kőből készült talajon, és minden forró szellő a levegőbe szórja.
Három hónapja élek itt, és minden pillanatát utálom.
A mellettem ülő nagy ork hölgy a serlegét nyújtja. Sietek a rusztikus korsó borért a nem túl rusztikus hűtőládából. Szeretnek civilizálatlant játszani, de a meleg bornál meghúzzák a határt.
Odaviszem hozzá a korsót, és megtöltöm a várakozó serlegét.
Nem köszöni meg, ahogy a teli edényt az ajkához húzza. Rabszolga vagyok, az ork úrnőm dédelgetett háziállata, akit szívesen tart a társaságában. De attól még rabszolga vagyok. A magamfajtának nem jár köszönet.
Ő nyugodt, ellentétben a vad tömeggel. A közösségben magas rangú királyi jelenlét, aki a nagy kolosszeum homokos padlóján zajló véres sportot figyeli.
Visszateszem a korsót a hűtőbe. A gép zúg és dübörög, ahogy a nyitás után feltöltődik, én pedig az alacsony zsámolyomhoz sietek az úrnőm mellé.
"Ne!" - kiáltja, felkel a párnázott nyugágyából, és a bor szétcsobban a kőpadlón. Kedvenc gladiátora elesett, és a tömeg fújolásai közepette elvonszolják.
A társa kuncog. Szeretnek fogadásokat kötni a játékok győztesére, és versengenek egymással.
Hogy kerültem ide rabszolgaként? Ez egy kitűnő kérdés, és egy rejtélyekkel átszőtt kérdés. Ha tudnám, hogy ki árult el engem, akkor... nem tudnék... semmit sem tenni.
Semmit sem tehetek. Rabszolga vagyok itt. Tehetetlen vagyok.
Arra gondoltam, hogy megpróbálom feltörni az ork úrnőm számítógépét. De a technológiájuk éppoly idegen számomra, mint az úrnőm, és nincs reményem.
Mielőtt rabszolga lettem, gazdag voltam. Csak feltételezhetem, hogy valaki megpróbált eltávolítani, és követelni, ami az enyém volt. Van néhány jelölt, például a bátyám. Ő egy nyálas és gyenge ember, de nehezen hiszem el, hogy ő tehette ezt velem.
Aztán ott van a nővérem, aki hiú és nagyképű. De azt is nehezen tudom elfogadni, hogy ő árult el engem.
Végül ott van a nyálas nagybátyám, akitől mélységesen irtózom. Túl ostoba ahhoz, hogy megtervezze az elrablásomat és a másik világba való elhurcolásomat. Azt sem tudom elhinni, hogy ő az, így nem marad számomra senki, egyáltalán senki.
Sok éjszakát töltöttem azzal, hogy azon töprengtem, hogyan kerültem ide, eredménytelen éjszakákat töltöttem azzal, hogy minden interakciót és emléket átfésüljek, hátha rájövök az igazságra. Ha mást nem is, de egy célpontot szeretnék a kietlen dühömnek, hogy könnyebben megbékéljek a sorsommal.
Bevallom, nem vagyok kibékülve. És ahogy jönnek és mennek a forró napok, úgy csökken a reményem.
Felriadok szomorú merengésemből, amikor nagy éljenzés hallatszik.
A végső verseny elkezdődött.
Messze lent két szörnyeteg hím küzd a magas, brutális nap alatt. Kardvágás, triton szúrás és vérfröccsenés a tömeg gúnyolódása, fújolása és éljenzése közepette. A nézőknek megvan a kedvencük. A tömegeknek mindig van, ahogyan én megértettem.
Az úrnőm mellett ülő férfi ork feláll a helyéről, és bátorítóan üvölt. Idegen számomra, magas, zöldbőrű és erősen izmos. Orknak hívom őket, bár ők csupán idegenek, akik úgy néznek ki, mint az orkok. Mellette apró és törékeny vagyok. Még a párja is fölém magasodik egy fejjel és vállakkal.
A kolosszeum szemcsés padlóján a két hím folytatja halálos táncát. A régmúlt témának megfelelően úgy vannak öltözve, mint a régi idők gladiátorai. Bár semmiben sem hasonlítanak az emberi gladiátorokra, a kifejezés mégis eszembe jut.
A zöld pikkelyes, kétlábú, kétéltű hüllőszerű lény, aki hálóval és tritonokkal hadonászik, a Roderick névre hallgat. Ő a helyiek kedvence, és mindig a közönség kedvence.
Az ellenfele egy idegen, vörös bőrű, humanoid, hatalmas termetű és izmú példány.... Aztán ott vannak az ívelt fekete szarvai és a hosszú, kanyargós, lándzsahegyes farka. A neve Kastor, és ő egyfajta Devlin. Különböző színű és textúrájú bőrrel, szőrrel vagy pikkelyekkel rendelkeznek.
Ó, és szokatlan szaporodási felszerelésük van az úrnőm szerint, aki ezt részletesen megbeszélte a barátaival ebéd közben. Próbáltam nem figyelni. Az, hogy Kastornak két farka van-e, vagy csak az egyiknek van kiálló farka, a legkevésbé sem érdekelt.
A mai finálé különösen kegyetlen. A küzdelmekben való részvétel nagy kockázattal jár, de a jutalom is nagy: pénzt, értékes ékszereket, sőt még rabszolgákat is ajándékoznak a különböző gazdag mecénások a díjcsomagok összeállításához. Nincs hiány gladiátorokból, akik versenyezni akarnak.
A döntő során gyakrabban láttam holttesteket elhurcolni, mint a korábbi küzdelmek során. A kimenetel gyakran karriert vagy életet követel. Néhányan azok közül, akik elesnek, a replikátorokban épülnek fel. De néha darabokban távoznak, olyan darabokban, amelyeket nem lehet megjavítani.
A tömeget csak egy eredmény érdekli, miközben vérért kiáltanak.
Hetekbe telt, mire végig tudtam ülni egy meccset anélkül, hogy kiürítettem volna a gyomromat. Még most is, a tömeg hangjai és sikolyai felborzolják a gyomromat, és megremeg a mellkasom.
Próbálom elkerülni, hogy azt nézzem, ami a kolosszeum közepén zajlik.
A poros kőpadlót bámulom.
Nézem a gúnyolódó tömeget.
A fölöttem lévő napellenzőt tanulmányozom.
Azzal foglalatoskodom, hogy bort töltsek az úrnőmnek és a mesteremnek.
Megvizsgálom a körmeimet, és megigazítom fehér, selymes rabszolgaöltözetemet.
Mindent megteszek, hogy ne kelljen belenéznem a homokkal borított gödörbe, ahol a vörös foltok nőnek.
A tekintetem mégis csalhatatlanul odaterelődik, bármennyire is próbálkozom, és valahányszor odamerészkedik, mindig valami újat látok, ami kísérti az éjszakáimat.
Egyszer volt, hol nem volt, az életem egyszerű volt; egy ház a hegyek peremén, nyugalom és béke. Művész voltam. Képeket festettem. Azok a képek gazdaggá tettek. Ez a környezet, ez a stresszes, kaotikus, veszélyes Zure világa megrontja a lelkemet. Itt senki sem tudja, hogy tudok festeni. Gondoltam rá, hogy elmagyarázom az úrnőmnek, de bár beszéli az egyetemes nyelvet, nem beszéli jól. Számára én csak egy csinos csecsebecse vagyok, egy emberi háziállat, akit a vendégei előtt mutogathat, miközben étel- és italtálcákat cipelek.
A magányból és a művészi tevékenységből rabszolgává válás kemény volt, és a földet érés ugyanolyan brutális, mint a messze alant elcserélt csapások. Egyik napról a másikra veszítem el a reményt, hogy valaha is visszakapom a régi életemet.
A gazdám hatalmasat üvölt, miközben az úrnőm ujjongó öklét pumpálja. Fogadtak erre a versenyre. Ő nyert. A férfi vesztett. A hüllő hím megölve fekszik a földön. A feje levált a testéről, és néhány méterrel arrébb a homoknak támaszkodik. A győztes, a vörös bőrű, szarvasbőrű fenevad magasra emeli a kardját. A tömeg ujjong.
"Szép küzdelem" - mondja az úrnőm, akit nem hat meg az imént a gödörben lemészárolt érző lény halála.
"A győztesnek egy rabszolgát ígértem" - mondja a gazdám grimaszolva. "A devlinek mindig kényelmetlenül választanak."
A gladiátorok gyakran kapnak rabszolgákat a jutalom részeként. A gazdám és az úrnőm nagy tekintélynek örvend a közösségben, és a napi fogadások mellett gyakran kiegészítik a végső nyereményt.
Előfordul, hogy a győztes egy rabszolgát vesz magához kegyencnek, aki házi feladatokat lát el.
Néha a használatuk szexuális jellegű.
Néha pedig elviszik és megölik őket.
Mindhárom forgatókönyvet láttam már, mivel a játékok naponta zajlanak.
A gazdám és az úrnőm sok rabszolgát birtokol, több ezret, amennyire meg tudom ítélni, tekintve, hogy ők a hús kereskedői. Mindenféle méretű, alakú és intelligenciájú faj. Így kerültem a tulajdonukba. Még mindig emlékszem a döbbenetemre, amikor a gazdám először elővette a rabszolgakatalógusát, és bemutatta a győztesnek, hogy lapozgassa. Megkönnyebbültem, hogy nem vagyok benne a katalógusban, csupán egy csecsebecse, amit szeretnek nézegetni és mutogatni a barátaiknak. Az emberekre csemegének tekintenek a rabszolgakereskedő körökben, ezt már én is megtudtam. Felvonulunk, ártatlanul simogatnak, és azt mondják, hogy üljünk le oda, ahol a vendégeik egzotikus csemegeként szemlélhetnek minket.
Vannak sokkal rosszabb urak és úrnők is, akiket kaphattam volna. Láttam már mindenféle kegyetlenséget, és hálás vagyok, hogy az övék vagyok... Nem; nem vagyok hálás azért, hogy birtokolnak, és semmiért sem vagyok hálás, ami az új életemet illeti ezen az isten háta mögötti, perzselően forró, bolygóközi törvényeken kívüli sziklán.
"Gyere" - mondja a gazdám. "Ismerkedjünk meg a győztessel. Ő egy új versenyző. Talán bátoríthatnánk, hogy csatlakozzon a házunkhoz."
"Drágám, nincs szükségünk még egy harcosra. És ő egy Devlin. Szép látványt nyújtanak, de nem követik jól a parancsokat" - ellenkezik a társa.
Az ork gazdám elvigyorodik, bőre megnyúlik az agyarai körül. "Mi a beszerzésekkel foglalkozunk. De meghajlok a bölcs ítélőképességed előtt. Mégis, nagyon csalódott vagyok, hogy Roderick vesztett. Húsz rabszolgával fogadtam, hogy ő fog nyerni. Kedvelem Rodericket."
"Kedvelted" - mondja a nő mosolyogva.
Rövid ideig ráncolja a homlokát, mielőtt az arca széles vigyorra hasad, és harsány nevetést ereszt. "Valóban kedveltem Rodericket, mert már nincs közöttünk."
Szegény Roderick most már halott, és van min kuncognia az uramnak és az úrnőmnek. Ők nem kegyetlenek. Csupán érzéketlenek minden iránt. A szemük csillog, amikor a gladiátorokat nézik. Lelkesedés van, nemcsak bennük, hanem a tömegben is. Ha hinnék egy istenben, azt mondanám, hogy elhagyta Zure-t.
Uralkodó orkjaim lesöpörnek a széles kőlépcsőn, miközben én elfogadható távolságban követem őket. Harcos őrök sorakoznak körülöttünk, akik a kolosszeum alagsorába kísérnek minket.
A széles alagút két oldalán rácsos cellák vannak, ahol gladiátorok várakoznak. A harcokban részt vevők vonásai igen változatosak: óriás rovarok, pikkelyesek, vastag bőrűek, szőrösek, karmok, agyarak, sőt néha még ember is akad. Bár az emberek ritkán válnak jó gladiátorokká, amennyire én tudom. Azok az emberek, akik belépnek, genetikai módosításokon estek át, és nagyobbak és erősebbek, mint bármelyik ember, akivel eddig találkoztam.
Néhányan azok közül, akik mellett elhaladunk, már befejezték a harcot és pihennek. Néhányukat a sebeiket kezelik. Néhány cella pedig üres, amíg friss húst nem tudnak beszerezni a holnapi játékokra.
Nem szeretem az alagsort és a gladiátorokat, akik ezt az otthont választják, amíg a harcra szerződnek. Ez mind része a hangulatnak azok számára, akik értékelik. Néhány nagyúr és úrnő a gladiátorokkal tölti az éjszakát, és a hús gyönyöreinek hódol.
Nem tudok olyan okot, amiért bárki is itt töltené az idejét. Művészi lelkemet arra készteti, hogy sarokba húzódjon és meghaljon. Elkényszerítem az elmémet a gyönyörű erdei otthonom emlékeiről, és a szememet a szemcsés kőpadlóra szegezem, ahová a következő lépésemet teszem. Itt lent hűvösebb van, mint fent. De ahol fent száraz és kietlen, ott az alagsor ragacsos és nyúlós az izzadság, a homok és a vér illatától. Nyálkás, és a mellkasom nehezen veszi a levegőt.
Minél mélyebbre megyünk, annál sötétebb lesz, és a korlátozott, süllyesztett világítás alacsony homályt áraszt. A kolosszeum alkotói különleges hangulatot kívántak. A kő durva. A cellák előtt lévő rácsok az idők során horpadtak és karcosak lettek, a padló poros és a sok láb elhaladása által megkopott.
Megállunk a cella előtt, ahol a győztes várakozik. Ez egy tágas cella, amely magas rangú gladiátorról árulkodik. Egy ágy pihen az egyik oldalon, nem több, mint egy kőből faragott, vastag, sötét szőrmével borított emelvény. Éjszaka hideg van itt, és még a legkeményebb lényeknek is szükségük van valamire, ami melegen tartja őket.
A másik oldalon egy nyitott mélyedés van, amely feltételezem, hogy a fürdőhelyiség. Valószínűleg alig több, mint egy hideg vízsugár, amely eltűnik a nehézkesen beállított lefolyóban.
Néha nehéz megítélni a versenyzők méreteit, ha felülről nézzük. De a hátulról előbukkanó hím Devlin hatalmas. Nem akarom bámulni, de nem tudom elszakítani a tekintetemet a hatalmas, toronymagas hímről, aki mellett még a gazdám és az úrnőm is kicsinek tűnik.
Kastor levette a páncélját, és mély, vérvörös bőre csillog, és vizet csöpögtet a durva padlóra. Feltételezem, a primitív zuhanyzóban tisztálkodott. Ilyen közelről értékelem két hatalmas, fekete szarvának méretét, amelyek mindegyike a karom hosszúságú. Csak egy ágyékkötő takarja az ágyékát... ahol egy vastag dudor feszül a bőr anyagon.
Elszakítom a tekintetem.
Az arca emberszerű, de szélesebb, a szemei koromfeketék, és nem látszik rajtuk fehér. Nem nevezném vonzó arcnak, de lenyűgöző. Hatalmas kezei összeszorulnak és meghajolnak, a farka pedig ide-oda csapkod, miközben úgy járkál, mintha még mindig a nemrég lezajlott kihívás okozta feszültségtől remegne.
Sebek tarkítják a harcos testét, ahol ellenfele célt talált. Néhány még mindig vérzik, bár úgy tűnik, nem zavarják. Egyes lények orvosi szkenner vagy replikátor beavatkozása nélkül is képesek gyógyulni. Nem mindegyikük érzi úgy a fájdalmat, mint az emberek. Ennek ellenére a sérülések fájdalmasnak tűnnek.
Fekete szemei a gazdáimon állapodnak meg, mielőtt átcsúsznának hozzám. Az orrlyukai kitágulnak. " Tartozik nekem" - dörmögi.
"Lényegretörő vagy" - mondja a mesterem.
Kastor kuncog; mély morajlás, amitől megremeg a gyomrom. "A hím nem nyeri meg a versenyt, ha nem merész" - válaszol a gladiátor.
A mesterem elmosolyodik. Élvezi a kis ugratást, amíg a versenyző nem lépi túl a pozícióját, ami alacsony az én uradalmi ork gazdáimhoz képest.
"Van valami preferenciád?" - kérdezi a gazdám, és egy másik szolgát int előre az adattáblával, amelyen a rabszolgakatalógusát lehet megtekinteni.
"Van" - mondja a Devlin, és a tekintete ismét rám vándorol. "Ott áll melletted."
Hosszú szünet következik, amelyben nem veszek levegőt.
"Meg mered sérteni a társamat?" - mondja a gazdám.
Pislogok néhányat. Van merészség, és van vakmerőség.
Kastor kifújja a levegőt, mielőtt meggörgetné nagy vállát, és izmai fodrozódni kezdenek. "Bocsáss meg a rossz megfogalmazásomért. Nem a társadat kérem, hanem a társad házi rabszolgáját."
2. fejezet
Cassiopeia
Zihálok,az elmém üresre vált, megingok a lábamon, ahogy ez a kijelentés belém ivódott.
"Ő nem elérhető" - mondja az úrnőm. "Több ezer rabszolgánk van, akik közül választhatsz. Az ember nem része a megállapodásnak, és nem is jutalom."
"Megnyertem a versenyt" - mondja Kastor, és a szemét úgy szűkíti a mesteremre és az úrnőmre, hogy az erőviszonyok eltolódnak.
Hogyan lehetséges, hogy ennek a rácsok mögött ülő szörnyetegnek bármiféle hatalma van?
Mégis úgy érzem, hogy igen.
Amikor a gazdám nem válaszol, lopakodó pillantást küldök felé. Félek, hogy bármelyik pillanatban kiürülhet a gyomrom. Ugye nem akar átadni engem?
"Nem a te dolgod megkérdőjelezni a szabályokat" - mondja a gazdám.
A Devlin türelmesen néz, a tartása laza, mintha már győzött volna. "Nem vagyok rabszolga - mondja a gladiátor -, hanem egy szabad férfi, aki belépett a játékokra. A helyzeted és a státuszod nem félemlít meg. Adok az időmből, és ha lejárt az időm, elmegyek. A jutalom jelentős." Kastor tekintete röviden visszatér rám. "A pénz csábító, de amikor hallottam, hogy egy rabszolgát ajándékozol a készletedből, és láttam az embert a társad oldalán, az harcra csábított."
A mérleg nyelve már nem billeg. Egyik oldalra billentek.
A gazdám a fogain keresztül sziszeg, zöld bőre foltosodik a dühtől.
Az úrnőm felé fordul. "Nem, nem teheted" - könyörög.
Nem, nem teheted, könyörgöm némán. Nem ismerem ezt a Devlin-szörnyeteget, de tudom, mi történik a rabszolgákkal, akiket a győztesek követelnek, és ez kivétel nélkül rossz.
Láttam már sok faj sok hímjét meghalni a gladiátorsportokban. A Devlin hatalmas. A hüllő, akit megölt, sok játék veteránja. Mégis, ez a nagy harcos előttem otthagyta lefejezett maradványait a földön.
Talán a mesterem is elgondolkodik ezen, hiszen még mindig nem válaszolt.
Mindannyian elgondolkodunk ezen.
Csak ez számomra sokkal személyesebb.
A Devlin engem akar. Győzött. Ez az ő joga.
Apró vagyok Kastor hatalmas tömege előtt. Hatalmas és erős, testét hatalmas izomtömbökből faragták ki, herkulesi vállakkal, erős combokkal, szarvakkal és farokkal, amelyek ide-oda csapkod, amikor türelmetlenül viselkedik.
Ő egy gyilkológép. Épp most láttam, ahogy gyilkol.
"Nem kaphatja meg őt" - ismételte az úrnőm. "Nem adhatod oda neki az emberi kedvencemet."
"Volt egy megállapodás" - mondja a gazdám hidegen. Érzem, ahogy a vér elfolyik az arcomról. "Felajánlottam az egyik személyes rabszolgámat a díjért. A játékokban van becsület. Nem vonhatom vissza a felajánlást. Nem gondoltunk arra, hogy a háziállatunkat kizáró záradékot tegyünk bele, mert nem érdekli őket az ilyen apró és törékeny emberek. Valószínű, hogy összetöri őt."
"Talán csak meg akarja nézni" - mondja az úrnőm reménykedő hangon. "Gyönyörű a lány. Én magam is élvezem a látványát."
A gazdám morog, és olyan pillantást vet a társára, amely azt mutatja, hogy nem hisz ebben. "Össze fogja törni szegényt. De ez már nem a mi döntésünk. Van egy megállapodásom. Szeretnéd, ha kiűznének minket Zure-ból és a játékokból? Azt akarnád, hogy elveszítsük az itteni pozíciónkat?"
"Nem" - mondja az úrnőm, a szemét rám szegezve. Érzékenység van benne. És mégsem elég érzékenység ahhoz, hogy megmentsen ettől a sorstól.
"Megkaphatod ezt a rabszolgát, ha ez a kívánságod" - mondja a gazdám.
"Ez az - erősíti meg a harcos, ajkai felfelé húzódnak, hogy megmutassák éles fogsorát.
"Akkor az ügy lezárva" - mondja a gazdám, és a párja kezét a karjára szorítva megfordul és elsétál.
Egy őr előrelép, és megragad a karomnál fogva. "Micsoda? Ne!" A ketrec ajtaja kinyílik, és a rés felé menetelek. A lábam szélesre teszem. Kapaszkodom. Könyörgök. Szavaim a félelemtől érzéketlenné válnak.
Belöknek, és mögöttem az ajtó zörgősen becsukódik a karzathoz. A gladiátorok nem rabszolgák. Nincs zár, hanem egy magas retesz, amelyet Devlin elér, hogy bezárja.
A rácsok között bámulom a visszavonuló gazdámat és úrnőmet, ujjaim a fémrudakat markolva próbálják kirázni őket. "Gyertek vissza! Kérlek!"
Nem jönnek vissza.
Továbbmennek, nem hatódnak meg.
Azt hittem, hogy az életem szörnyű, amikor először találtam magam bedrogozva és ebbe a világba dobva. De most már rájöttem, hogy a zuhanásnak sok szintje van, és hogy bármikor megtörténhet egy rabszolgával a borzalom.
Kastor mögöttem van. Érzem a jelenlétét és a teste melegét, bár a lépteit nem hallottam. Az ujjaim elfehérednek a rácsok körül, és attól félek, hogy kiürül a hólyagom.
Aztán megérinti a hajamat. Borzongás fut végig rajtam.
"Nem", suttogom. A mellkasom bizonytalanul emelkedik és süllyed, annak ellenére, hogy az érintése gyengéd.
A Devlin szörnyen nagy. Épp most ölt meg egy vetélytársát, hogy engem követeljen magának.
"Neved" - dörmögi a mögöttem álló szörnyeteg.
Nyelek egyet. Parancsot adott nekem. Most már ő a gazdám, mégsem tudom kimondani a szót az összeszorult torkomon keresztül.
"Neved" - ismétli, és megrántja a hajamat.
Nem fáj. Szinte játékos, mégis megremegek az érintésétől.
"Neved", mondja újra, és az ajkai lejjebb húzódnak, hogy érezzem a leheletét az arcomon.
Lehunyom a szemem, próbálok nem gondolni arra, hogy az ocsmány szarvai ilyen közel vannak hozzám. Árnyékot vet rám, a teste betölti az érzékeimet. Nem merem újra kinyitni a szemem. Valahogy kipréselem a nevemet az ajkaim közül. "Rachel." Az igazi nevem Cassiopeia. A Rachel nem az én nevem, hanem az, amit az ork úrnőm adományozott nekem. Zavar, ahogy a sajátomként mondom ki a nevet. Vajon a devlini gazdám ad nekem egy újat, mielőtt tönkretesz?
A keze a vállamra vándorol, és gyengéden megszorítja. Ez nem egy szörnyeteg érintése. Ez csak tapogatózás.
Talán tényleg a sarokba akar állítani, és meg akar nézni. Úgy tűnik, szeretik ezt csinálni az emberekkel; mi túl kicsik vagyunk, és nem vagyunk hasznosak másra.
"Gyere" - mondja, és keze végigcsúszik a karomon, amíg nagy, karmos ujjai meg nem bilincselik a csuklómat. De az ujjaim még mindig szorosan a rácsok köré vannak zárva, és semmilyen gyengéd hízelgés nem fogja őket eltávolítani.
Közelebb húzódik, ketrecbe zárva a testemet, miközben megfogja a csuklómat. Erejének csak töredékével húz, lassú, elkerülhetetlen lépésekben húz el a rácsoktól.
"Nem", sziszegem, az ujjaim fájnak, ahogy küzdök a megtartásért.
"Még kárt teszel magadban" - mondja Kastor. "Engedd el a rudat. Nem vagyok veszélyes rád, kisember."
"Ezt nekem kell eldöntenem" - mondom, és összeszedem magam.
Ő kuncog. "Engedd el a rudat, Cassiopeia."
A nevemet használja, nem a hamis nevet, amit az úrnőm adott nekem, hanem az igazi nevemet. Azt, amelyet az elmúlt három hónapban nem hallottam kimondani.
Döbbenten engedem el a rudat.
"Végre" - mondja, és magához húz, hogy szembeforduljak vele. "Készen állsz arra, hogy meghallgass?"
3. fejezet
Cassiopeia
"Nem" - mondom, és addig bámulok felfelé, amíg a nyakam meg nem feszül, és nem tudok a szemébe nézni. "Nem vagyok kész arra, hogy bármit is meghallgassak."
Túl széles és túl sok foga van, amikor vigyorra nyílik a szája. Legalábbis azt hiszem, hogy ez egy vigyor.
Legnagyobb megdöbbenésemre megragad a derekamnál fogva, és felemel, amíg az arcom az övével egy magasságba nem kerül. A kezem a vállára vándorol automatizmusan. A bőrének érintésétől megborzong a testem. Forró az érintése, sokkal forróbb, mint az enyém, de kellemes érzés a hűvös földalatti kamra hátterében.
"Nem foglak bántani" - mondja.
Gyengének érzem magam, bólintok, és nyelek a torkomban lévő gombóc körül. Talán mégiscsak meg akar nézni.
Aztán eszembe jut, hogy az igazi nevemet használta, és nem tudom, mit gondoljak.
"Érted jöttem" - mondja. "Az eltűnésed után nyomozásra került sor. Számos szabálytalanságra derült fény, és egy csapatot bíztak meg a visszaszerzéseddel."
A szám kinyílik és becsukódik, de nem jönnek ki szavak. Kastort azért küldték, hogy megtaláljon? Az elmém katatón állapotba kerül, ahol nem tudok értelmet találni. A remény már olyan régen elhagyott, és én küzdök. "Mi? Hogyan? Ki?"
"Sok kérdést teszel fel, apró emberke. És nem vagyok felhatalmazva, hogy válaszoljak rájuk."
"Nem engedélyezett?" Mondom lassan. Korábbi félelmem átvált valami másba. Biztonságban érzem magam. Ezt a nagy, ijesztő férfit küldték értem. Azért jött, hogy megmentsen. "Kérlek" - mondom. "Kérlek, tudnom kell."
Két, a folyosón elhaladó őr szakítja félbe a beszélgetésünket. Megmentőm halk morgást ad ki, mielőtt az ágya felé sétál. Letesz, és mellém fekszik, a teste eltakar engem a szem elől. A mozdulat olyan védelmező jellegű. A tekintetemet a hatalmas szarvai vonzzák, amelyek mintha uralnák a teret... az egész férfi uralja a teret. Az idegeim úgy robbannak fel, hogy semmi közük a rémülethez.
Kifújja a levegőt, sötét szemei mintha magába szívnának, ahogy végigvándorolnak a testemen, érdeklődve időznek a mellemen és a csípőmön. Ez nem az ellenszenv pillantása. Ez az a tekintet, amit minden idegen az emberekre vet, csakhogy ennél sokkal egyenletesebb.
A tekintet tele van érdeklődéssel és birtoklási vággyal, és mindez egy masnival van becsomagolva.
Felgyorsítja a szívverésemet, és mélyen a hasamban megremeg.
"Kérlek" - mondom, mert el kell terelnem a figyelmemet az elmémet megragadó helytelen gondolatokról.
"Még nem fogtuk el az összes felelőst - mondja Kastor. "Gazdagok vagytok, és sokan igyekeztek kivenni a részüket a kasszából. Ezért álcáztam magam gladiátornak. Holnap érkezik egy sikló, és egy biztonságos bázisra kísérünk. Védőőrizetben kell maradnod, amíg az utolsókat is megtalálják."
A felszálló libidóm lecsillapodik a fazékomból részesedést kereső emberek említésére, és a helyére a dühöm tör a felszínre.
"Kik?" Kérdezem, remegő ajkakkal. De a devlini harcosnak igaza van. Nem állok készen arra, hogy megtudjam, ki áll e mögött. Ugyanakkor tudnom kell, hogy elkezdhessem gyászolni a történteket.
Sötét, végtelen szemei felizzanak a rossz fényviszonyok között. "A bátyád, a húgod és Tobias bácsi megkereste egy emberrablásra szakosodott ügynökség. Embereket rabolnak el és adnak el nagy értékben a feketepiacon. A gazdag embereket részesítik előnyben, akiknek gyenge társaik vagy családtagjaik vannak, akik hasznot húzhatnak az eltávolításukból."
Rosszul érzem magam. Mindannyian, az egész családom elárult engem? Nem tudok megbékélni ezzel a szörnyű felismeréssel. Soha nem osztoztunk a szereteten, mégis ők a családom. Igaza van abban, amit mond. Gyengék. Mindig is gyengék voltak. Eladni engem anélkül, hogy törődnének a sorsommal, több mint érzéketlen.
"Elárulták magukat, amikor megpróbáltak hozzáférni a pénzedhez" - folytatja. "Egy bizonyos időnek el kell telnie ahhoz, hogy egy eltűnt személyt elhunytnak lehessen tekinteni. Amikor a vagyonodat befagyasztották, a családod olyan lépéseket tett, hogy az eltűnésedet olyan módon változtassák halálra, ami vörös zászlókat vetett fel."
Megborzongok. Az egész testemet átjárja, és viharba sodródom. A mellettem álló nagy fenevad gyengéd kezét a vállamra teszi. A keze hatalmas, és egy-egy halálos karom hegyezi minden ujját.
Hogy lehet egy ilyen hatalmas hím ilyen gyengéd velem?
"Ez egy sokk" - mondja. "Megértem ezt... Nem vagyok jártas ennek a tevékenységnek az érzékenyebb oldalában. Többnyire azért küldenek, hogy kiemeléseket végezzek."
Zokogás tör elő a gyomrom mélyéről. Összegömbölyödöm egy kis gombóccá, és átadom magam a nyomorúságnak.
"Bassza meg!" - motyogja durcásan. "Engem nem erre képeztek ki! Figyelmeztettek, hogy ne mondjam el neked!" Halkan felnyög, mintha nagy fájdalmai lennének. "Kérlek, ne sírj, kis emberke!"
Csak én nem tudom megállítani a könnyeket. Hirtelen ez a szörnyeteg nem is szörnyeteg, hanem az egyetlen fényforrás összetört életemben.
Megsimogatom a mellkasának forró húsát. Mély morajlás tör elő a közepéből, vibrálva az ujjbegyeim alatt. Többet akarok ebből. Összetört szívemnek szüksége van arra, hogy érezzem megnyugtató morajlását az arcom alatt. Szánalmasan zokogva közelebb húzódom, keresem izmos testének menedékét, közelebb nyomódom hozzá, amíg egymáshoz nem simulunk.
A dorombolása még mélyebbre hatol.
Finom illata van, és ettől kissé elszédülök. A hasam megremeg tőle, és a mellbimbóim felpattannak. Combjaim csúcsa csúszóssá válik, ahogy érzelmi állapotom riasztóan rövid idő alatt vált át bánatból izgalomba.
Talán idegen feromonok?
Vagy a közelgő felszabadulásom okozta sokk?
Nem számít, hogyan vagy miért; elmerülök egy varázslatban, amely igényt támaszt a húsomra.
A nyelvem előrenyúl, hogy megsimogassa a bőrét a torka tövénél.
Ő felnyög.
A fogaim közé csípem a húst.
Nagy kezei rám szorulnak. " Az illatod felajzott. Figyelmeztettek, hogy az emberek képesek így reagálni."
* * *
Kastor
Meg kellene mentenem őt, de csak egy aranyos emberi nőt látok, akinek gazdára van szüksége. Friss izgalom és kísértés illata van. De nekem küldetésem van, amihez nem tartozik a dugás, és főleg nem a nő megdugása, akit épp most mentettem meg. Mit is mondhatnék? Én csak egy egyszerű Devlin vagyok. Nem számítottam arra, hogy egy kis emberke majd arra késztet, hogy a farkammal töltsem meg.
A küldetésre kell koncentrálnom, és arra, amiért itt vagyok. De csapdába ejt Cassiopeia szép őzike szemei és a sebezhetőség, amit sugároz.
Ő soha többé nem lenne sebezhető az enyém. Egy másfajta gazda lenne, olyan, aki talán az életét annak szentelné, hogy biztonságban tartsa őt. Végeztem ezzel a visszautasítással. Elég vagyonom van ahhoz, hogy visszavonuljak, és annak szenteljem magam, hogy felfedezzem az emberi nőstények csúszós ráncait és örömcsomóit, amelyekről az a hír járja, hogy vannak.
Valami másra kell gondolnom, ami nehéz, amikor a nő sürgetően vonaglik ellenem.
Morgok, és megpróbálom lehámozni magamról. Erősebben kapaszkodik. Valahogy minden összezavarodik, és mielőtt rájönnék, mi a fasz történik, már magam alá szorítom.
"Istenem! Igen!"
A lábai körém fonódnak, tökéletes bölcsőt alkotva a csípőmnek. A karjai a nyakam köré kígyóznak, és ő kiszámíthatatlanul forgatja a csípőjét, súrlódást keltve kőkemény farkamon.
Morogva próbálok felszabadulni. Felemelkedik a szőrös ágyról, még mindig belém kapaszkodva.
"Mi a fasz?!"
Apró keze kiszabadít az ágyékkötőmből, és a farkam köré tekeredik. A látásom egy alagúton keresztül jön, ahogy pumpál, és örömmel nyávog. A csápjaim a bőrömhöz simulnak, de ha továbbra is kezel, nem sokáig maradnak ott.
Lefeszítem a kezét, és az ágyhoz szegezem a feje fölött, a farkam ide-oda csapkod, ahogy próbálom megfékezni a bennem tomboló késztetést.
"Az én feltételeim szerint fogjuk ezt csinálni." Mi a fasz jön ki a számon? Mi a faszt csinálok? Azonnal abba kell hagynom.
Csak én nem hagyom abba. Ehelyett az ágyhoz szorítom, még jobban széthúzom a combjait, és a szarvamra vigyázva a fejemet közéjük temetem.
Ő felnyög.
Morgok.
Csöpögnek a női nedvei, és átitatják a szőrméket.
Az illata és az íze betölti az érzékeimet. Kicsit megőrjít.
"Istenem! Igen! Oh!"
Kiáltja mindenféle képtelenséget. Teljesen imádnivaló a cenzúrázatlan szükségletében.
A szarvamat is megragadja apró kezeivel, és magához húz, még akkor is, amikor kéjesen szétfeszül előttem.
Az én kis emberkém mocskos a kéjvágyában. Édes, puha és olyan finom. A legnagyobb óvatossággal kell bánnom a szarvaimmal és a karmaimmal.
Egyetlen Devlin sem lehet ugyanolyan, miután egy ilyen szaftos pinát lakmározott. Egy gladiátorral harcoltam érte, és győztem. Minden szempontból, ami számít, ez a nőstény az enyém.
Igényt tartok rá, és uralom őt.
A háziállatom lesz.
Gyakran fogam megdugni, szaporítani, és a biztonságának szentelem magam.
Az én kis emberi küldetésem még nem tudja, de ő már az enyém.
* * *
Cassiopeia
A szőrmékhez szegezett és rajtam lakmározik. Csak így tudom leírni azt a varázslatot, amit a nyelvén kívül semmi mással nem tud végrehajtani. Ez egy halálos fegyver. A szabad akaratom elpusztítását hirdeti. Mély, átható fájdalmat okoz.
Ez több, mint amit el tudok viselni, de közel sem elég.
El akarom felejteni a múlt szörnyű eseményeit és a családom elárulását.
Azt akarom, hogy bennem legyen, hogy betöltsön vastag, idegen farkával.
Azt akarom, hogy feszítsen, tegyen tönkre, és tegyen az övévé.
Végre szabadnak és élőnek akarom érezni magam.
Azt akarom, hogy meggyalázzon ez az idegen harcos, aki azért jött, hogy megmentsen.
* * *
Kastor
Nem tudok tovább várni. az enyémmé kell tennem őt. Amíg a farkammal nem férek hozzá, addig nem lehetek az ura.
Túllépem a hatáskörömet. Úgy érzem, mintha messze magam mögött hagytam volna a józan eszemet. Ki fognak rúgni a munkámból, de nem érdekel. Már elhatároztam, hogy felmondok.
"Istenem! Kérlek, szükségem van rád!"
Morgok, és felhördülök a testén. Lenyalom az ízét az ajkaimról, és majdnem félrebeszélek az édes pinájától. Előre látom, hogy sok időt töltök lakmározással a fejemmel a csinos combjai között. Könyörgő hangjai és markoló ujjai, ahogy a nyelvemre ömlik, a függőség legmagasabb formái voltak.
A farkam kemény és síkosítót csöpögtet, amire ennek a mocskos embernek nincs szüksége. Csápjaim duzzadnak, vonaglanak, várva, hogy felfedezhessem nyálkás ráncait.
"Oh!"
A feje hátracsúszik. Megborzongok, ahogy csápjaim megteszik első söprésüket. Megduzzadt és csúszós, és a forró, dús kis csomót keresik, ami megráncigálta, amikor a nyelvemmel megütöttem.
"Istenem, mi ez? Ó, te jó ég!"
Bámulja a farkamat, állkapcsa ernyedten lóg, és szép szemei elkerekednek. Elfelejtettem, hogy az emberi férfiaknak nincsenek csápjaik.
Elvigyorodom. Leendő emberi társam megdöbben, de egyben fel is gerjed.
Azt hiszem, az én mocskos, kéjsóvár emberkém élvezni fogja, hogy alaposan elsajátíthatom.
Tönkreteszem őt. Jól ki fogom használni a pináját, és el fogom kábítani őt magammal, és csakis velem.
Farkamat felsorakoztatom, és csak egy kicsit süllyedek bele, érzem, ahogy feszül, hogy csak a legvégét fogadja be.
Szorosan illeszkedik majd, ami egyre szorosabb lesz, ahogy végig dolgozom benne.
"Mondd, hogy uralkodjak rajtad" - mondom. "Mondd, hogy töltsem meg ezt a szűkölködő pinát a magommal. Ha nem mondod, hogy igényt tartok rád, hogy az én mocskos kis emberi háziállatom legyél, akkor elveszem a farkamat".
A lány tátog.
Hazudok. Semmi sem tudna meggyőzni arról, hogy elvegyem a farkamat, de be kell ismernie, hogy ő is ezt akarja.
"Én... én... kérlek, tedd meg mindezt. Tegyél meg bármit. Csak dugj meg."
Ez minden, amire szükségem van a meghívásra, és beledöfök a forró, szorító mennyországba.
* * *
Cassiopeia
A farkának csápjai vannak... Amikor az úrnőm a kiállásokról beszélt, nem erre gondoltam. Amiről először azt hittem, hogy egy abnormálisan vastag farok, az valójában még mindig egy abnormálisan vastag farok, amelyet csápok vesznek körül. Hosszabbra és vékonyabbra nyúlnak, végigcsúsznak a puncimon. A farkának a hegye egy kicsit belém fúródik, feszít és vonaglásra késztet. A csápok folyamatosan mozognak, és az érzés szinte elsöprő. Körülveszik a farkának hegyét, utat törnek a puncimba, felfelé és a csiklómon csúszva. Az egyik köröz, mielőtt rászívódik a csiklómra, és ritmikus rángatásba kezd. Egy másik lejjebb süllyed, a fenekem körül szondázva.
"Mondd, hogy uralkodjak rajtad" - mondja. "Mondd, hogy töltsem meg ezt a szűkölködő picsát a magommal. Ha nem mondod, hogy igényt tartok rád, hogy az én mocskos kis emberi háziállatom legyél, akkor elveszem a farkamat."
Tátom a számat, amikor kijelenti, hogy mit szándékozik tenni.
Nem szabadna ezt akarnom. Biztosan tönkremegyek, amikor teljes hosszában belém dolgozza magát. A farka fejének befogadása megerőltető, aztán ott vannak a csápok, amelyek tovább nyomulnak belém, a farka körül tekergőznek, és a gyönyörtől zihálok.
Háziállatot akar belőlem csinálni, és igényt tart rám.
És ha nem fogadom el a feltételeit, akkor elveszi a farkát.
Lehet, hogy belehalok a csalódottságba, ha most abbahagyja. A háziállatként való igénybevétel csekély árnak tűnik a mérhetetlen élvezetért, ami az enyém lesz.
"Én-én-kérem, mindezt tedd meg. Tegyél meg bármit. Csak dugj meg."
Elment az eszem. Ez az egyetlen magyarázat a szavakra, amik az ajkaimból áradnak.
Erősen megragadja a csípőmet, és mélyen belém hatol.
A szemeim keresztbe állnak. Ahogy belém hatol, olyan nyögdécselő hangokat kezdek kiadni, amelyek egyáltalán nem hangzanak emberien.
"El fogok élvezni" - mondom.
"Akkor gyere" - mondja. A csáp a seggemben megvastagszik és gömbölyödik. Mély, torokhangú kiáltás tör elő a hasamból. A puncim görcsbe rándul a vastag hossza körül, és az egész testem összezárul, ahogy a csúcspont felemészt.
Nem hagyja abba, amitől testem és elmém szabadesésbe zuhan. Az engem uraló idegenbe kapaszkodom, miközben újra és újra kitölt a farkával.
Ahogy visszahúzódik és mozdulatlanul tartja, csak a hegye van bennem, lenézek és figyelem, ahogy az egyik csápja a hossza köré tekeredik, vastagabbá teszi és barázdákat hoz létre.
A levegő kilökődik a tüdőmből, ahogy a megvastagodott farkát újra belém fúrja.
Túl feszes vagyok. De az izgalomtól csúszós is vagyok, és hamarosan Kasto könnyedén tolja be és ki. Egy másik csáp tekeredik a farkára, egy második megemelkedett gerincet alkotva, ami még vastagabbá teszi.
"Istenem, mi van? Miért?"
"Az egészet el kell venned belőlem" - mondja könyörtelen hangon.
Tovább dug, pumpálja a csípőjét, kitölt, mocskos, nedves, csapkodó hangokat ad ki, amitől forró és sürgető leszek belül.
Érzem a feszültséget, tudom, hogy egy újabb csáp tekeredett a farkára. Nem hiszem, hogy ezt kibírom, de nincs más választásom. Ez az én hibám. Könyörögtem egy kegyetlen idegen harcosnak, hogy uralkodjon rajtam, és tegyen a háziállatává.
Hirtelen rádöbbenek, hogy hány csáp maradt, még ha az egyik a seggemben marad is, a másik pedig a csiklómon szívogat, kicsit őrjöngni kezdek.
Mintha megérezné feltörő pánikomat, a szemei csillogni kezdenek, és a csápok meghosszabbodnak és összeszűkülnek, szondáznak, széthúznak, és szélesre kényszerítik a puncimat, hogy jobban ki tudjon fosztani.
Újra el fogok élvezni. Hátrahajtott fejjel felsikoltok, és fehéren izzó, elragadtatott hullámokban élvezek el. Érzem, ahogy a gyönyör végigtáncol a bőröm felszínén egészen az ujjaim és a lábujjaim hegyéig. Olyan mélyen van bennem, hogy egyetlen hely sem marad érintetlenül tőle. A puncim egészét elönti az érzés.
"Lazítsd el magad nekem" - mondja. "Engedj be. Engedj be mindent belőlem."
Nem tudom, hogyan engedhetném be az egészet. Nem tudom elfogadni, amit ő adott nekem. Csak ő még mindig nem hagyja abba, és lehetetlen, de érzem, hogy egyre sűrűbbé válik.
Nedves csapások, befelé és kifelé, mélyre hatolva - az újabb csúcspont szélén tántorgok, körmeim a csuklóját súrolják, próbálom megtalálni a módját. Nincs talaj. Csak boldogság volt. Izzadság füröszti a testemet, és a lüktető vér hangja betölti a fülemet.
"Ez az", mondja. "Majdnem bent vagyok."
Mindenem remeg, a fenekem, a csiklóm, és minden idegem lángol.
Lehajol, a szájába veszi a mellbimbómat, keményen szopogatja, miközben megint megdagad, és ismét megvastagszik. Magasabbra mászom, elélvezek, görcsösen, szorongva a kemény, bordázott hosszán. Az érzések együtt kavarognak fel. Ajkai leugranak a mellbimbómról, és helyette a vállam és a torkom találkozását találják meg, ahol megcsípi.
Nyitottnak, tönkretettnek érzem magam. Nem tudok arra gondolni, hogy mit csinál velem, erre a természetellenes behatolásra egy vadállati, idegen férfi által.
"Gyere értem", mondja. "Gyere értem, most. Engedd, hogy egészen beléd hatoljak."
Az utolsó csáp a tövéhez közel tekeredik, és egy vastagabb dudort képez. Aztán összeszorítja a fogait, ahogy a kezébe veszi a derekamat, és beljebb nyomja.
"Jó kisállat" - mondja. "Ezt el tudod viselni. Mindent kibírsz."
Megrázkódom, próbálok ellenállni ennek a természetellenes nyomásnak. Az idegeim megremegnek. Mélyen belül fáj. A testem ettől függetlenül felemelkedik. Kihasznál engem. Csakhogy én is kihasználom őt. Kastorral biztonságban vagyok. Ő egy csúcsragadozó, aki harcolt és győzött Zure legjobb gladiátora ellen. Mély kényszerítő érzés kerít hatalmába, miközben a puncim a lökdösődő farkát szorítja. Még soha nem éreztem magam ilyen dicsőségesen telve. És tudom. Tönkrementem bárki más számára. Újra elélvezek, és az egész testem megrándul a gyönyörtől, és érzem, ahogy az ondójának első spriccsei fürdetik méhem bejáratát.
* * *
Kastor
Megnemesítettem őt; biztos vagyok benne. Egész életemben még soha nem élveztem el ilyen erősen. Egy emberi háziállat igénybevétele és szaporítása nem szerepelt a napirendemben, amikor elkezdtem ezt a küldetést. Most már megtörtént, és semmit sem bánok. Lelkesen és szorgalmasan fogok dolgozni azon, hogy uraljam őt. Biztosítva, hogy ne nélkülözze a figyelmemet. Az, hogy ő és a leendő gyermekeink biztonságban legyenek, a legfőbb prioritásom.
Békésen alszik mellettem, mintha mindig is ott kellett volna lennie.
Ébren és éberen őrködöm ezen a veszélyes helyen, amíg a lábdobogás hangja a barbár negyedeken túl nem jelzi egy új nap kezdetét.
Megmozdul, és szép kék szemei kinyílnak, hogy felnézzenek rám. Pír terjed szét az arcán és a mellkasán a dús mellekig, amitől a farkam meggörbül.
"Ó" - mondja, és tekintete mindenhová máshová vándorol, csak rám nem. "Egy kicsit fáj."
Az orrlyukaim kitágulnak. Tetszik, hogy Cassiopeia fáj, miután feldúltam őt a bestiális farkammal.
"Meg kell, hogy vizsgáljalak" - mondom, a hátára billentem, és szétfeszítem karcsú combjait.
"I-oh!"
Rámeredek a tekintetemmel, amikor megpróbálja összezárni a lábait. "El a kezekkel az útból! Mostantól a háziállatom vagy. Kötelességem gondoskodni minden fájdalmadról."
"Ah, hogyan?" A hangja magas, aggodalmas nyikorgás. "Hogyan kezelnéd a fájdalmamat?"
Mondhatnám neki, de ebben az esetben jobbnak látom, ha megmutatom. "Lábakat szépen széttárni nekem, kis kedvencem. És eszedbe ne jusson rosszalkodni. A rossz kisállatokat elfenekelik, amíg nem lesznek jók a gazdájukhoz." A lány szája tátva marad a döbbenettől, és szépséges pírja elmélyül. De a lábai is széttárulnak, és lebilincselő érdeklődéssel nézi a cellám mennyezetét.
Elvigyorodom, és figyelmemet a szép rózsaszínű, és alaposan tönkrement puncira fordítom, amelyet a nézelődésem örömére mutogatnak. "Nagyon puffadt vagy" - mondom, miközben egyik karmos ujjammal végigsimítok a nyálkás punciján. "Teljesen nyitva van a hancúrozásunktól." A farkam dübörög és csöpög a síkosítótól - szavakat intézek hozzá, ami nem segít.
"Istenem, kérlek! Nem kell megnézned!"
Morgok, óvatosan becsúsztatva az egyik ujjamat a belsejébe, ügyelve a karmomra. "Maradj nyugton, kis kedvencem, amíg tesztelem a nyitottságodat".
Megdermed, és puncija gyengén összeszorul az ujjam fölött. Felnyögök, arra gondolva, milyen jó érzés lesz a farkam körül, most, hogy teljesen kinyitottam. Lassan pumpálom, és ő felnyög, apró kezei pedig a mellette lévő szőrmét szorongatják.
"Jó kislány. Maradj szépen és mozdulatlanul, amíg ellenőrzöm. Nagyon fáj?"
"Nem", nyikorogja.
"Hmm, biztos vagy benne? A nyelvemmel akartam ápolni a fájdalmadat, de ha jól érzed magad, akkor..."
"Én, ah, egy kicsit fájok" - zihálja ki.
Az ujjam mocskos, nedves hangokat ad ki, ahogy egyre jobban nyálkásodik nekem, én pedig vigyorgok magamban.
"Az én édes kis kedvencemnek szüksége van arra, hogy a gazdája a nyelvével ápolja a fájdalmát? Ezt kéred?"
"Ó, igen, kérem, mindezt. Erre határozottan szükségem van."
"Akkor kérd, hogy ne legyen félreértés, hogy mire van szükséged. Mondd, kérlek, gondozd a kedvenced fájdalmát a nyelveddel, mester."
"I-igen..."
Egy pillantással leszögezem, és abbahagyom a nyálkás picsája ujjal való kúrását.
"Kérlek, gondozd a nyelveddel a kedvenced fájdalmát, mester."
Ez egy lihegő suttogás.
Ez a legédesebb zene a fülemnek.
Az arcomat a nedves mennyországba temetem, és felnyalábolom az összes nedvét.
Kifújja a levegőt.
Felnyög.
Apró kezei megragadják a szarvamat.
Pillanatokon belül elélvez, és szétárad a várakozó nyelvemen.
4. fejezet
Cassiopeia
Elélveztet... többször is elélveztet, miközben igyekszik enyhíteni a fájdalmamat. Mire végez, már béna vagyok, érzéketlen a gyönyörtől, és fogalmam sincs, hol vagyok.
Egy óriási idegen van velem a bundában, aki vigyorogva néz le rám. Az ajkán csillog a gyönyöröm bizonyítéka.
A vigyora arról árulkodik, hogy nagyon elégedett magával.
Kastor.
A megmentőm.
Az idegen gazdám, aki a háziállatává tett.
"Gyere", mondja. "Hadd tisztítsunk meg."
Felemel az ágyról, és a durva zuhanyzóhoz visz, amely, ahogy sejtettem, alig több, mint egy, a kőcella falából kiálló kifolyócső.
A víz hűvös és frissítő. Fel is ébreszt.
Bár épp a szarvát szorongattam, miközben a fejét a lábam közé dugva elélveztetett, hirtelen szégyenlősnek érzem magam.
Megbillenti az állam, ahogy a víz végigcsobog rajtunk, és megborzongok, ahogy sokat látok ebben a pillantásban.
"Mi fog most történni?" Kérdezem.
"Jön egy komp. Biztonságos helyre visz, amíg elkapjuk azokat, akik szerepet játszottak az elrablásodban. A szervezet vezetői még mindig szabadlábon vannak. Védelem alatt maradsz, amíg bíróság elé nem állítjuk őket."
"Ó" - mondom, miközben kicsinek és magányosnak érzem magam. Magányosabbnak, mint valaha is éreztem magam életemben. Nem akarom, hogy ennek vége legyen. Ragaszkodni akarok ahhoz a fantáziavilághoz, amelyben Kastorhoz tartozom, és életünk hátralévő részét azzal töltjük, hogy megismerjük egymást, ahol aranyos idegen-ember gyerekeink lesznek együtt, ahol festhetek és szabad lehetek.
Csak a szabadság nem nekem való. Az otthonom beszennyezte mindaz, ami történt. Kastor továbbáll, és megment valaki mást.
Összeszorul az ajkam, és lázadónak érzem magam, amikor arra gondolok, hogy megment valaki mást.
Elvigyorodik.
Nem tetszik a vigyora. Nagyon tudálékos, mintha olvasna a gondolataimban, és ezt egy cseppet sem értékelem.
"Mi jár a fejedben? Úgy nézel ki, mint aki képes lenne megölni valakit. Rossz érzésem van, hogy én vagyok az."
"Nem fogsz megmenteni senki mást" - jelentem ki, az állam felbillentve.
Ő meg merészel kuncogni. "Értem."
"Te most gúnyt űzöl belőlem!"
"Édes kis kedvencem" - mondja, felemel a padlóról, és visszavisz a szőrmékhez, ahol kiválaszt egyet, hogy megszáríthasson. "Valahogy összezavarodtál, amikor azt mondtam, hogy én vagyok a gazdád, hogy a háziállatomnak tartalak?"
Leül az ágy szélére, és a combjai közé húz. A tekintetem a farkára akar tévedni, ezért egy bundát húz rá, hogy elrejtse.
Felszisszenek.
Elvigyorodik. "Teljesen a tiéd, kis kedvencem. De beszélgetésre van szükségünk, és látom, hogy mohó vagy, és elvonja a figyelmedet a látványa". Közelebb húz magához, és nagy, idegen szemei az enyémbe merednek. "Nem lesz több megmentés. Az enyém vagy, igényt tartok rád, és urallak." Visszasöpri a nedves hajat az arcomról. "Ezt kívánod? Hogy az enyém legyél. Hogy a háziállatom legyél?"
Bólintok, és érzem, hogy könnyek szúrják a szemem, mert igen. "Igen. De hogyan?" Kérdőn széttárom a kezem.
"Majd kitaláljuk, együtt" - mondja. "Különben is, te még nem vagy tenyésztett, és én még szorgalmasabban fogom magam alkalmazni erre a feladatra."
Meghorkantam. "Tenyésztetted?" Megnyalom az ajkam.
A vigyora tele van halálos fogakkal. Csakhogy azok nem ijesztenek meg. Rosszabb, azt hiszem, nagyon is beleszerettem ebbe a félelmetes, állatias idegenbe, aki arról beszél, hogy tenyészteni fog engem.
"Az elfogadható lenne" - mondom, és igyekszem erősen leküzdeni a mosolyomat, amikor elégedett vagyok ezzel, és még jobban elvonja a figyelmemet a dudor, ami az ölébe helyezett bundát sátorozza. "Igényt tartok rád, mint a gazdámra."
"Ez nem így működik" - mondja, és összeszűkül a szeme.
Most már tényleg vigyorgok. "Elveszem a puncimat, amíg bele nem egyezel."
"Csibész", mondja, csakhogy melegség van a szóban. "Mindketten tudjuk, hogy már uralsz engem."